Đăng Hoa Tiếu – Chương 188: Nhài

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Tán cây xanh rợp bóng, gió mát trải dài khắp ngày dài thanh tĩnh.

Phòng thuốc hoàn toàn yên lặng.

Tiểu đồng từ cửa bước vào, bưng hai chén trà thuốc để nguội mát, sau đó tự mình lui về phía trước để trông nom lò thuốc.

Lục Đồng ngồi trước án thư.

Đây là phòng thuốc của Kỷ Tuân.

Với vị thế đặc biệt tại viện y quan, lại được nhiều quý nhân trong cung quý mến, Kỷ Tuân không phải sử dụng phòng thuốc chật chội của y viện mà được chuẩn bị riêng một căn phòng để tiện bề điều chế thuốc và nghiên cứu y thuật.

Phòng thuốc này không lớn.

Án dài và kỷ thấp, phòng thuốc ngăn cách với phòng sách bằng một kệ sách chạm trổ, trên kệ chất đầy các sách y thư, mặt đất cũng vậy, khắp nơi đều vương vãi dược liệu, các toa thuốc ngổn ngang bên giường, ghế tre, và những góc nhỏ, tạo nên cảm giác hơi bừa bộn.

Trên bàn bày ra đủ loại ống hương, bút giá và kéo bạc dùng để cắt tỉa dược thảo.

Trong bình pha lê xanh lục, cắm vài nhành hoa nhài, hương thơm dịu nhẹ làm át bớt mùi thuốc nồng đậm trong phòng.

Bên cửa sổ, lá xanh tươi tốt, gió nhẹ thoảng qua mát lành, chẳng chút oi ả.

Nơi đây như một chốn đào nguyên giữa núi rừng, khoáng đạt và tĩnh tại.

Giọng nói của Kỷ Tuân vang lên bên tai.

“Năm xưa ở Tô Nam chia tay, sau đó Lục y quan có chuyện gì xảy ra?”

Lục Đồng thu hồi ánh mắt, trở lại nhìn người trước mặt.

Kỷ Tuân ngồi đối diện, đôi mắt chăm chú.

Năm xưa ở Tô Nam, nàng từng nhiều lần tưởng tượng về lần gặp lại Kỷ Tuân, nhưng khi đến Thịnh Kinh, nàng dần từ bỏ ý nghĩ đó.

Nhưng có lẽ trời cao thích trêu ngươi, nàng càng không muốn nhận lại cố nhân, thì lại càng phải đối diện vào lúc không ngờ nhất.

Lục Đồng bình thản trả lời: “Sau khi Kỷ y quan rời đi, chất độc trong người ta chẳng bao lâu đã được giải hết.

Sau đó, ta về nhà.”

Dừng một chút, nàng nói tiếp, “Hai năm trước gia đình lâm bệnh qua đời, ta đến Thịnh Kinh nương nhờ một người thân bên ngoại.”

“Thân thích ấy giờ ở đâu?”

“Đã qua đời rồi.”

“Thì ra là vậy.”

Kỷ Tuân gật đầu, “Nên cô mở y quán tại phố Tây để tự mưu sinh.”

Một nữ tử xa lạ đến Thịnh Kinh, chẳng có ai quen biết, duy chỉ có y thuật để trông cậy, mở y quán chữa bệnh đúng là vừa táo bạo vừa hợp lý.

“Nhưng vì sao cô không đến tìm ta ở Trường Lạc Phường?”

Kỷ Tuân thắc mắc, “Lúc chia tay, ta đã nói nếu muốn vào Thái Y Cục, ta có thể giúp cô.”

Lục Đồng đã mở y quán ở phố Tây, cuối cùng lại tham gia kỳ thi mùa xuân của Thái Y Cục, rõ ràng là có ý định vào Hàn Lâm Y Quan Viện.

Nếu mục tiêu là vào viện y quan, thì đường vào Thái Y Cục dễ dàng hơn nhiều.

“Ta y thuật chưa tinh thông, tầm nhìn hạn hẹp, như Hà Bá xem biển, ếch ngồi đáy giếng, sao dám phơi bày khuyết điểm mà tự chuốc lấy tiếng cười chê.”

Câu này nghe ra có chút châm biếm, Kỷ Tuân khẽ nhíu mày.

Hắn đáp: “Ta không biết cô học y từ ai, nhưng với y thuật của cô, có thể điều chế ‘Xuân Thủy Sinh’ và ‘Tiêm Tiêm,’ đã vượt xa không ít học trò của Thái Y Cục rồi.

Sao phải tự hạ thấp mình?”

“Dù sao ta cũng chỉ là thân phận thấp kém…”

Kỷ Tuân ngắt lời nàng: “Vậy nên đó cũng là lý do khiến cô vào viện y quan nhưng vẫn không muốn nhận lại ta?”

Lục Đồng khựng lại.

Hắn nhìn nàng, khẽ lắc đầu: “Cô là y giả, trong mắt chỉ nên thấy bệnh chứng, sao phải phân biệt cao thấp, lại còn tự coi nhẹ mình?”

Không gian lặng yên.

Thấy nàng không nói gì, giọng Kỷ Tuân dịu lại: “Cô có thiên phú y thuật, lại chăm chỉ thông minh.

Có lẽ cô có định kiến với Thái Y Cục, nhưng ta muốn nói cho cô biết, những kiến thức y học mà Thái Y Cục truyền dạy, là điều y hành bên ngoài không dễ học được.”

“Cô đã có lòng với y thuật mà chịu vào viện y quan, càng không nên lãng phí thiên phú ấy.

Ta biết y lý cô đã học trước đây khác biệt với y lý thông thường.

Ta sẽ tìm cho cô một số sách của học trò Thái Y Cục, khi rảnh thì cô có thể đọc thêm, nếu có điểm nào không hiểu, có thể đến đây tìm ta.”

Lục Đồng nghiêm mặt, nhíu mày nói: “Kỷ y quan, ta đã nói rất rõ ràng, ta học y chỉ là để mưu sinh và tiến thân, khác xa với lý tưởng giúp người của ngài.”

“Nếu cô chỉ vì mưu sinh,”

Kỷ Tuân nhìn nàng chăm chú, “thì đã không vào viện y quan bao lâu như vậy mà vẫn không nhận lại ta.”

Lục Đồng nghẹn lời.

Một y quan chỉ muốn thăng tiến vì lợi ích cá nhân, lẽ ra ngay từ ngày đầu bước chân vào Nam Dược Phòng đã phải tìm cách nhắn tin cho Kỷ Tuân.

Với tính cách của hắn, người dưng gặp nhau trên đường hắn còn sẵn lòng giúp đỡ, huống chi đối với một cố nhân.

Nàng đáp: “Thực ra, ta không giống như những gì ngài nghĩ.”

Kỷ Tuân lắc đầu: “Trước đây ta hiểu lầm cô là kẻ ham vinh hoa, y đức không đoan chính, đó là do ta nghe theo lời đồn mà đánh giá sai.

Ta xin lỗi cô.”

Nếu nàng thật sự muốn nương nhờ vào hắn, thì chẳng cần những lời đồn đại kia, chỉ cần miếng ngọc và câu chuyện tại Tô Nam đã đủ.

Kỷ Tuân thoáng cảm khái.

Một nữ tử xuất thân bình thường như Lục Đồng, từ phố Tây đi tới viện y quan đã là một chặng đường không dễ dàng.

Nhưng dù ở viện y quan, nàng vẫn bị đố kỵ gièm pha.

Cô độc một mình đối mặt với những lời đồn đại, không hề giải thích, cũng như năm xưa ở khách điếm Tô Nam, dù trúng độc nặng đến thế nhưng vẫn cố gắng che giấu.

Đời bất công, người bình thường gặp rắc rối cũng chỉ có thể nuốt ngược cay đắng vào lòng mà nhẫn nhịn chịu đựng.

Lục Đồng cũng như vậy.

Nhìn nàng thêm lần nữa, ánh mắt hắn mang theo chút xót xa.

Lục Đồng nhận ra ánh mắt ấy.

Tay nàng bất giác siết chặt chiếc chén, cúi đầu nhấp một ngụm trà.

Trà là trà thuốc, hương vị đắng đót, mùi thuốc nồng đến nhăn mày.

Có lẽ gần đây nàng đã uống quá nhiều nước ngọt, nên khi nếm phải vị đắng này lại thấy có chút khó chịu.

Bỗng nhiên, nàng nhớ đến ly nước hoa sen mát lạnh mà Bùi Vân Ảnh từng đưa cho nàng qua khung cửa đêm hè.

Ngọt ngào hơn nhiều.

Nàng khẽ cử động tay áo, vô tình làm lộ vết sẹo đỏ nhạt nơi khuỷu tay.

Ánh mắt Kỷ Tuân khựng lại.

Một lát sau, hắn nhíu mày nói: “Tại sao vết thương của cô vẫn chưa lành?”

Lục Đồng ngẩn người.

“Thần tiên Ngọc Cơ Cao có tác dụng rất tốt trong việc trị sẹo, bất kể là thương tích do đao kiếm hay bỏng rát, bôi cao này thì vết sẹo sẽ nhanh chóng mờ đi.

Sao đã hơn một tháng mà vết thương của cô vẫn còn rõ ràng thế này?”

Nói rồi, hắn đưa tay định kiểm tra cổ tay nàng: “Để ta xem thử.”

Lục Đồng liền lùi lại, nhanh chóng kéo tay áo xuống, che đi vết sẹo.

Kỷ Tuân ngạc nhiên: “Cô …”

Nàng vội đáp: “Ta chưa dùng.”

“Gì cơ?”

Lục Đồng hít một hơi, lấy lại bình tĩnh, rồi giải thích: “Ngọc Cơ Cao quý giá, ta không nỡ dùng, nên chỉ bôi thuốc thường thôi.

Ngọc Cơ Cao của Kỷ y quan ta đã cất đi.”

Kỷ Tuân nhíu mày nhìn nàng, một lúc sau, hắn lắc đầu không đồng tình.

“Thuốc là vật chết, không quý bằng con người.

Dù vết thương của cô không nguy hiểm tính mạng, nhưng nếu để lại sẹo quá lâu thì khó có thể xóa đi, nên bôi sớm mới tốt.”

Hắn đứng dậy, kéo ngăn tủ sau kệ sách, lấy ra hai lọ Ngọc Cơ Cao mới, đặt trước mặt Lục Đồng.

Lục Đồng hơi chần chừ: “Kỷ y quan…”

Ngọc Cơ Cao rất quý, đến cả quý nhân trong cung cũng chỉ có một lọ.

Hắn thật là hào phóng, đưa ngay cho nàng những hai lọ.

“Thuốc này vốn là ta điều chế.”

Kỷ Tuân đáp, “Với ta cũng không phải hiếm, cứ dùng thoải mái, nếu hết ta sẽ bảo Trúc Linh mang đến thêm cho cô.”

Hắn liếc nhìn tiểu đồng đang sắc thuốc ở phía ngoài.

Tiểu đồng lập tức gật đầu.

Lục Đồng nhìn hắn, ánh mắt của Kỷ Tuân đầy kiên định.

Cuối cùng, nàng chỉ có thể cúi đầu, bất đắc dĩ nhận lấy lọ thuốc.

…

Ra khỏi phòng thuốc của Kỷ Tuân, Lục Đồng thở phào nhẹ nhõm.

Ngọc bội đã về với chủ cũ, một mối duyên xưa đã kết thúc, lẽ ra nàng nên cảm thấy thoải mái, nhưng chẳng hiểu sao, lần gặp lại này với Kỷ Tuân không giống như nàng từng tưởng tượng.

Nặng nề làm sao.

Thật kỳ lạ, cùng là cảnh tương phùng sau nhiều năm, nhưng khi gặp lại Bùi Vân Ảnh, nàng chỉ ngạc nhiên chốc lát rồi dễ dàng chấp nhận.

Còn với Kỷ Tuân, cả buổi nói chuyện nàng vẫn căng thẳng, lòng đầy mâu thuẫn.

Có lẽ là vì Bùi Vân Ảnh đã nhìn thấu mặt tối xấu xa nhất của nàng, nên nàng chẳng cần giấu diếm gì nữa.

Còn Kỷ Tuân…

Lục Đồng siết chặt dây đeo hộp thuốc.

Trong mắt Kỷ Tuân, nàng chỉ là một cô gái đáng thương, nghèo khó, từng bước chịu đựng mà tiến thân vào viện y quan.

Việc đội lên khuôn mặt giả tạo của một kẻ đáng thương, nhận lấy lòng thương hại và giúp đỡ từ hắn, khiến nàng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Đi qua hành lang dài, về lại khu trọ, thấy Lâm Đan Thanh đang ngồi trước cửa sổ phe phẩy quạt.

Thấy nàng trở về, Lâm Đan Thanh đứng dậy từ chiếc giường tre, nói: “Y chính muốn tra mang ít dược thảo đến Minh Tiên Quán.

Chiều nay viện không có việc gì, đi cùng ta nhé.”

Nàng ghé sát tai Lục Đồng thì thầm: “Tiện đường ghé qua cổng cầu mua ít dưa ngọt ăn nào.”

Lục Đồng đáp lời Lâm Đan Thanh, đặt hộp thuốc lên bàn, sau đó mở tủ gỗ, cẩn thận cất hai lọ Ngọc Cơ Cao mới vào.

Lọ sứ nhỏ xinh nằm gọn trong tay, nặng trĩu.

Lục Đồng nhìn lọ thuốc, lòng thở dài.

Trước đây Bùi Vân Ảnh luôn gọi nàng là “chủ nợ,” giờ đây nàng dần hiểu được cảm giác của hắn.

Nợ ân tình của người khác, quả thật còn khó chịu hơn việc bị nợ.

…

Bùi Vân Ảnh, người mà Lục Đồng đang nghĩ tới, lúc này hoàn toàn không hay biết tâm trạng của nàng.

Trong một gian phòng nhỏ, sau tấm bình phong, có người đang cúi đầu viết chữ lên tấm giấy lụa trên bàn.

Nét chữ bay bổng, phóng khoáng, đó là một bài thơ Thốn Chi Bôn Bôn:

Thốn chi bôn bôn, tước chi cương cương.

Nhân chi vô lương, ngã dĩ vi huynh!
Tước chi cương cương, thốn chi bôn bôn.

Bạn đang đọc truyện tại maivangtet.vn. Chúc vui vẻ!!!

Nhân chi vô lương, ngã dĩ vi quân!

Bùi Vân Ảnh bước vào, vừa lúc vương gia Nguyên Lãng đặt bút xuống, thấy hắn tiến đến liền ngẩng đầu mỉm cười.

Bùi Vân Ảnh khẽ cúi đầu: “Điện hạ.”

Tiên hoàng từng có năm vị hoàng tử.

Tiên Thái tử Nguyên Hi đứng đầu, đương kim Lương Minh Đế đứng thứ hai, còn Ninh vương Nguyên Lãng là người nhỏ tuổi nhất.

Nguyên Lãng không phải do tiên hoàng hậu sinh ra, mẫu thân hắn chỉ là một cung nữ bình thường ở Uyển Hoa Viện.

Bà qua đời khi hắn còn rất nhỏ, tiên hoàng thương hắn sớm mất mẹ nên đưa vào cung, nuôi dưỡng dưới gối hoàng hậu.

Nhưng ngày tháng yên bình chẳng được bao lâu, tám năm sau tiên hoàng hậu cũng qua đời.

May thay, Thái tử Nguyên Hi là người đức độ, bao dung, trong triều ngoài phủ đều mến mộ, lại luôn sẵn lòng bảo vệ em trai, giúp Nguyên Lãng tránh khỏi những kẻ muốn lợi dụng để hãm hại.

Về sau, tiên Thái tử gặp nạn ngã xuống vách núi trong kỳ thu săn, Nguyên Lãng đã vì anh trai mà đến quốc tự dâng đèn trường minh, ba năm không về kinh.

Trong ba năm đó, tiên hoàng đau buồn không chịu nổi đả kích, ngã bệnh rồi băng hà.

Hai vị hoàng tử còn lại vướng vào án, bị giam vào ngục, Lương Minh Đế lên ngôi.

Ba năm sau, Nguyên Lãng quay về kinh thành, trong số năm vị hoàng tử năm xưa, ngoại trừ thiên tử hiện tại, chỉ còn lại một mình hắn.

Hắn trở thành người thân duy nhất của thiên tử.

Nguyên Lãng từ nhỏ đã không có gia thế mẫu tộc để nương tựa, tính tình vốn ôn hòa, chẳng kết thù với ai.

Sau bao nhiêu sóng gió, hắn giống như hạt bụi chẳng còn ai để ý tới, ván cờ đổi mới, hắn cứ thế bị người đời quên lãng, chẳng ai bận tâm nhắc đến.

Nguyên Lãng cam tâm làm một vương gia nhàn tản, không bao giờ dính dáng đến triều chính.

Dần dà, cả Thịnh Kinh đều biết đến vị vương gia dễ mến ấy, người luôn thân thiện, tự mình ra chợ mua cải xanh và sống như một lão thiện lành.

Hắn cũng cảm thấy cuộc sống tự do như thế rất thoải mái.

Người ta đều nói Ninh vương là người hoàng tộc vô dụng, không có chí lớn, tầm thường nhạt nhòa, uổng phí mang dòng họ “Nguyên.”

Nhưng những kẻ biết rõ mới hiểu, người tự nguyện ẩn nhẫn thường chẳng phải kẻ cầu mong điều nhỏ nhoi.

Bùi Vân Ảnh bước tới, trình lên bức thư trong tay: “Điện hạ, những kẻ bị bắt đã khai ra một số điều có đầu mối.”

Nguyên Lãng gật đầu, đưa tay nhận lấy bức thư, nhưng không mở ra ngay mà đặt lên bàn, ngồi xuống thở dài.

“Điện hạ có điều chi phiền lòng?”

Nguyên Lãng lắc đầu: “Sáng nay có báo từ địa phương, Tô Nam đang bị dịch châu chấu hoành hành, dân chúng khốn khổ vô cùng.”

“Giữa Thái tử và Tam hoàng tử, vị trí trữ quân đã định nhưng thế lực của hoàng huynh vẫn chưa ổn, triều đình ngày ngày tranh đấu, nạn châu chấu không ai để tâm.

Người chịu khổ chính là bá tánh.”

“Họa từ mâu thuẫn mà ra, tai ương từ việc nhỏ.

Cứ tiếp diễn thế này, chỉ sợ thiên hạ sẽ lâm vào cảnh đại loạn.”

Im lặng một lúc, Bùi Vân Ảnh đáp: “Người giỏi điều khiển không quên ngựa, người giỏi bắn cung không quên cung.

Bậc quân vương tài đức không quên dân chúng.”

Nguyên Lãng bật cười: “Ngươi đang chê trách hoàng huynh đấy à, hay đang khen bản vương?”

“Cả hai đều đúng.”

“Những lời này nói ra sẽ bị tru di cửu tộc đấy.”

“Vậy hạ quan xin đa tạ điện hạ trước.”

Nghe vậy, Ninh vương bật cười ha hả.

“Hồi trước, đại nhân Nghiêm thường nói ngươi là người cứng đầu, cãi cọ khiến ông ấy phải đau đầu.

Tính khí ông ta như vậy mà không bị ngươi làm tức đến phát bệnh thì thật là rộng lượng rồi.”

“Chẳng trách ngươi dám công khai từ chối thể diện của phủ Thái sư, không cho lão hồ ly ấy chút đường lui…”

Nhắc đến Thái sư phủ, Ninh vương đột nhiên ngừng lại, ánh mắt đăm đăm nhìn Bùi Vân Ảnh: “Nói đến đây, vị nữ y quan mà ngươi bảo vệ, Hồng Mạn kể rằng năm ngoái từng đưa nàng ấy đến Ngộ Tiên Lâu một lần.”

Bùi Vân Ảnh: “…”

“Vậy mà ngươi còn đích thân bảo vệ nàng ấy ở Ngộ Tiên Lâu,” trong mắt Ninh vương đầy vẻ tò mò, “lần đi săn trước ta không có mặt, Vân Ảnh, ngươi định khi nào sẽ rước nàng về phủ?”

Bùi Vân Ảnh thấy đau đầu: “Điện hạ, ta và nàng ấy chỉ là bạn bè.”

Ninh vương khoát tay: “Lời này đi lừa lão Nghiêm kia thì được, chứ đừng qua mặt bản vương.

Ta cũng từng trải qua thời niên thiếu cuồng nhiệt.

Nếu ngươi không thích nàng ấy, sao lại đắc tội với phủ Thái sư vì nàng?”

Bùi Vân Ảnh khựng lại.

Một lúc sau, hắn đáp khẽ: “Xin lỗi.”

“Ta không trách ngươi.”

Ninh vương cảm khái, “Năm xưa phu nhân có ân với ta, ngươi là con trai của bà ấy, tất nhiên ta cũng hy vọng ngươi có thể giống như người khác, cưới vợ sinh con, sống một cuộc đời bình thường.

Đây cũng là tâm nguyện của phu nhân.”

“Giờ ngươi đã có người trong lòng, ta không muốn ngươi vì những lý do khác mà bỏ lỡ nàng.”

Ninh vương nói với vẻ chân thành, khiến Bùi Vân Ảnh thoáng động lòng, định lên tiếng thì Ninh vương lại nói tiếp.

“Một người tình si như Nghiêm đại nhân là đủ rồi.”

Bùi Vân Ảnh: “…”

Vừa cảm động được chốc lát, hắn liền thấy bao cảm xúc nghẹn lại.

“Tóm lại, nếu rảnh, ngươi cứ để bản vương gặp nàng ấy một lần đi.

Ngay cả Nghiêm đại nhân, Tiêu phó sứ, và Hồng Mạn đều gặp qua rồi, chẳng lẽ bản vương lại chịu thua?

Nhưng nếu lén nhìn cũng không hay, vì nàng là người ngươi thích.

Lần sau nếu có buổi săn bắn hay hội họp gì, cứ bảo người kín đáo báo cho bản vương một tiếng.”

“Chỉ cần gặp qua, coi như ta đã quen biết nàng rồi.”

Ninh vương càng nói càng lan man về những chuyện chẳng đầu chẳng cuối.

Bùi Vân Ảnh biết tính cách điện hạ vốn như vậy, khi chính sự thì rất nghiêm túc, nhưng lúc thả lỏng thì lan man vô tận, lại đặc biệt thích chuyện phiếm chẳng kém gì các bà hàng xóm, khiến người ta chẳng biết xoay xở ra sao.

Bùi Vân Ảnh đành đáp cho qua vài câu, rồi kiếm cớ cáo từ, vội vàng rời khỏi.

Vừa bước ra khỏi phủ kín đáo của Ninh vương, Bùi Vân Ảnh mới khẽ thở phào.

Một bậc vương tôn mà lại thích bàn chuyện thị phi đến vậy, thật sự không giống người họ Nguyên chút nào.

Thật là khó hiểu.

Phố Thanh Hà với hàng loạt tửu lâu nhộn nhịp dần lên khi mặt trời ngả bóng, bầu không khí mát mẻ buổi hoàng hôn khác hẳn cái nắng oi ả buổi trưa.

Dưới hành lang của Hồng Hưng Lâu, một bà lão tóc bạc trắng đang rao bán từng bó hoa nhài trắng mới hái, thơm ngát, được đựng trong thùng gỗ đổ đầy nước.

Mùi hương ngào ngạt lan tỏa.

Dưới thùng gỗ nước nhỏ tí tách, hòa lẫn mồ hôi bà rơi xuống nền đá hành lang.

Chủ quán bán trang sức bên cạnh nhíu mày, lớn tiếng xua đuổi bà.

Phố Thanh Hà là nơi lui tới của quý nhân, không cho phép dân nghèo tự tiện buôn bán.

Bà lão đành cúi đầu rời đi, bước được vài bước thì kiệt sức, đành dựa vào tường đá ngồi xuống.

Chiếc thùng gỗ đặt dưới chân bà, những bông nhài trắng như tuyết tỏa hương xua tan chút oi bức ngày hè, dòng người trên phố Thanh Hà cứ vội vàng đi qua mà chẳng ai dừng lại vì mùi hương.

Bỗng nhiên một đôi giày dừng lại trước mặt bà.

Bà lão ngẩng đầu lên.

Một chàng trai trẻ, khôi ngô tuấn tú đứng trước mặt.

Chàng trai mặc áo gấm đỏ sẫm thêu kim tuyến, môi đỏ răng trắng, mặt như ngọc, dưới ánh hoàng hôn cúi người nhặt lên một xâu hoa nhài.

Bà lão vội vàng xoa đầu gối, nhiệt tình chào mời: “Công tử mua hoa nhài nhé, hoa nhài mới hái, cài lên tóc thơm lắm!

Một văn tiền một xâu!”

Chàng trai khẽ cười, khóe môi lộ ra một lúm đồng tiền nhỏ, rồi từ từ nhấc toàn bộ hoa nhài trong thùng gỗ lên, lấy từ áo một thỏi bạc đặt vào tay bà.

“Ta mua tất cả, bà có thể về nhà rồi.”

Bà lão ngẩn người.

Nhưng chàng trai trẻ đã đứng thẳng người dậy, ôm bó hoa nhài lớn bước đi.

…

Cổng chợ hoa trong ngõ Quan chật kín người qua lại.

Mùa hè hoa nở tưng bừng, người mua hoa không nỡ rời bước.

Sau khi đưa phương thuốc đến Minh Tiên Quán, Lâm Đan Thanh kéo Lục Đồng đến một quán ăn gần ngõ Quan, hai người vừa ăn uống vừa xem một vài tiết mục biểu diễn.

Đợi đến khi mặt trời khuất bóng, thấy cũng đã muộn, hai người chuẩn bị trở về viện y quan.

Trước khi quay về, Lâm Đan Thanh kéo Lục Đồng ghé qua Liên Hương Phường mua chút bánh ngọt mang về để tối có cái ăn khuya trong ký túc.

“Bánh sen, bánh hoa hồng, bánh cam mật, bánh kẹp, bánh tiểu hồng đầu…”

Lâm Đan Thanh liệt kê từng món trên thực đơn rồi quay sang hỏi Lục Đồng: “Muội muốn ăn gì?

Không được nói là ‘gì cũng được’ đâu đấy!”

Lục Đồng: “… Bánh hoa nhài?”

Lần trước Bùi Vân Ảnh mang đến Nhân Tâm Y Quán một giỏ bánh hoa nhài, hương vị thanh ngọt dễ chịu.

Nghe vậy, nữ chưởng quầy cười bảo: “Chà, cô nương thật biết chọn, chọn ngay món ở đây chúng ta không có rồi.”

Lâm Đan Thanh lập tức tò mò: “Ở đây không có, vậy ở đâu có?”

Chưởng quầy cười đáp: “Ở Thực Đỉnh Hiên trên phố Thanh Hà chứ đâu!

Nhưng đó là chuyện xưa rồi.

Bánh hoa nhài làm rất khó lại khó bảo quản.

Nghe nói vài năm trước Thực Đỉnh Hiên đã không làm nữa, phương pháp thì không giấu, chúng ta trước đây cũng từng thử, nhưng bánh vừa cầu kỳ lại không lời lãi được bao nhiêu nên chẳng buồn làm.”

“Ngươi qua tiệm bánh khác cũng không tìm được đâu!”

Lục Đồng ngạc nhiên: “Nhưng gần đây ta vẫn ăn được mà…”

Chưởng quầy sững lại, “Vậy chắc là người ta tự làm thôi, đúng là rất tốn công phu.”

Bà nói thêm gì đó nhưng Lục Đồng không còn chú ý nghe, Lâm Đan Thanh đã kéo nàng đi chọn bánh.

Đứng ở cửa hiên một lúc, Lục Đồng lặng lẽ suy tư.

Trời tối dần, không khí hè ẩm ướt ngột ngạt, bỗng thoảng qua một làn hương thơm mát.

Nàng ngẩng đầu, thấy một thiếu nữ mặc váy đỏ, tay ôm những xâu hoa nhài, vừa đi vừa khe khẽ hát.

Lục Đồng nhìn theo.

“Khi lòng buồn thì ta đi tìm hoa cài đầu…
Chợt ngẩng đầu thấy nhài xếp hai bên đường…
Đưa tay ngắt một bông cài lên tóc…
Hoa tuy cài trên tóc, nhưng hoa tâm chưa nở…
Sớm biết rằng hoa vô tình…
Thì ta cũng chẳng nhọc công ngắt hái…”

Điệu hát mềm mại, tinh nghịch mà dịu dàng, theo bước chân thiếu nữ dần khuất xa, chỉ còn lại một chút hương thơm thanh khiết như làn gió nhẹ, lặng lẽ quẩn quanh trong lòng người.

Lục Đồng nhìn theo, mãi vẫn chưa quay đi, cho đến khi Lâm Đan Thanh mua xong bánh gọi: “Đi thôi, Lục muội, mua xong rồi đây.”

Lục Đồng mới hoàn hồn, “Ừm” một tiếng rồi cùng nàng rời đi.

————————

“Khi lòng buồn thì ta đi tìm hoa cài đầu…” — Trích từ Quải Chi Nhi của Phùng Mộng Long