Đăng Hoa Tiếu – Chương 94: Thư sinh từ biệt

Bộ truyện: Đăng Hoa Tiếu

Tác giả: Thiên Sơn Trà Khách

Mười ngày liền, Lục Đồng ở lại phủ Văn Quận Vương.

Dù chưa hoàn toàn loại bỏ được độc tố trong người bé gái sơ sinh, nhưng vì đã rời khỏi cơ thể mẹ nên độc tính không còn lan rộng.

Từ nay trở đi có thể từ từ dùng thuốc để giải độc, khả năng hồi phục không phải là không có.

Bùi Vân Thư cũng dần khỏe lại.

Không rõ Bùi Vân Ảnh đã làm thế nào mà suốt mười ngày này không ai được vào sân của Bùi Vân Thư, ngay cả Văn Quận Vương cũng không thể bước vào.

Khi xác nhận rằng mẹ con họ tạm thời không còn nguy hiểm, Lục Đồng trở lại Tây Nhai.

Từ ngày Trung Thu không thấy bóng dáng Lục Đồng, dù Ngân Tranh đã kể lại tình hình ngày hôm đó nhưng Đỗ Trường Khanh vẫn thấp thỏm không yên.

Đến khi thấy nàng bình an trở về, tảng đá trong lòng hắn mới thực sự được gỡ bỏ.

Lục Đồng thay một bộ váy lụa trắng giản dị, gọn gàng sạch sẽ, vừa vén rèm bước vào đã thấy Đỗ Trường Khanh đứng đó với khuôn mặt dài thườn thượt.

Ông chủ vừa đi vòng quanh tiệm vừa lải nhải: “Ta đã biết ngay là họ Bùi ấy xui xẻo, nhưng không ngờ lại xui đến vậy.

Cô nói xem, yên lành mang thuốc đến cũng có thể gặp chuyện.

Cô còn trẻ không hiểu sự đời, đừng thấy bọn họ là người quyền quý mà tưởng cao sang, thực chất toàn chuyện rắc rối.

Đến cuối cùng, chẳng lợi lộc gì mà chỉ chuốc lấy phiền toái.”

Lục Đồng ngắt lời hắn: “Ta không có ở y quán thì có việc gì xảy ra không?”

Đỗ Trường Khanh ngẩn người, đập tay vào trán: “Phải rồi, suýt nữa quên mất…”

Hắn còn chưa nói dứt lời thì bỗng nhiên có tiếng gọi từ cửa y quán: “Lục đại phu.”

Lục Đồng ngẩng lên nhìn, thấy trước cửa có một người mặc áo vải cũ, đầu đội khăn vuông màu xanh, tay xách vài con cá xanh, đang mỉm cười ngượng ngùng nhìn nàng.

Hóa ra là Ngô Hữu Tài.

Đỗ Trường Khanh ghé sát tai Lục Đồng, hạ giọng nói: “Ngô tú tài sau khi ‘chết đi sống lại’ đã đến y quán tìm cô mấy lần.

Vài lần trước cô không có ở đây, ta vừa định nói thì hắn đã kịp tới rồi.”

Ngô tú tài bước vào trong, ngại ngùng đưa mấy con cá: “Trước đó định mang chút cá làm lễ Trung Thu tặng Lục đại phu, nghe A Thành nói đại phu đi chữa bệnh rồi, nên giờ mới gặp được.”

Ngân Tranh vội đỡ lấy số cá, không quên kéo Đỗ Trường Khanh và A Thành vào sân sau, quay lại nói với Lục Đồng: “Cô nương, trong sân còn mấy dược liệu phơi chưa phân loại.

Chúng tôi vào sân sắp xếp trước, cô cứ trò chuyện với Ngô đại ca rồi giúp sau cũng được.”

Đỗ Trường Khanh thoáng nghi hoặc nhìn hai người họ nhưng rồi cũng không nói gì, lặng lẽ theo Ngân Tranh vào sân.

Rèm vải buông xuống, trong tiệm chỉ còn lại Lục Đồng và Ngô Hữu Tài.

Lục Đồng đứng trước quầy, nhìn người đàn ông đối diện.

Ngô Hữu Tài vẫn giữ dáng vẻ khiêm nhường của một người học vấn nho nhã, y phục dù cũ kỹ nhưng sạch sẽ, giống như lúc họ gặp nhau lần đầu, luôn khó khăn chật vật, nhưng vẫn cố giữ lấy tôn nghiêm.

Hắn cũng chăm chú nhìn nàng.

Trời hôm nay trong xanh, ánh nắng chiếu xiên từ chân trời phía đối diện qua cửa sổ vào trong, rọi lên một góc bàn trong quán, sáng lấp lánh.

Nữ đại phu trẻ đứng giữa vệt sáng vàng dịu ấy, trông có vẻ dịu dàng ấm áp, khác hẳn vẻ lãnh đạm thường ngày, như một vị Bồ Tát từ bi, soi sáng giữa cõi u tối.

Nàng bình thản nhìn hắn, ánh mắt không chút kinh hoảng—dù rằng giờ đây hắn đáng lẽ chỉ là một “người đã chết.”

“Lục đại phu phải chăng đã sớm biết ta sẽ ‘chết đi sống lại’?”

Hồi lâu, Ngô Hữu Tài khẽ hỏi.

Nhìn vào sự điềm tĩnh của nàng, hắn có cảm giác như nàng đã biết từ trước việc này sẽ xảy ra.

Lục Đồng không đáp, chỉ hỏi: “Ngươi có thấy chỗ nào không khỏe không?”

Ngô Hữu Tài lắc đầu.

Mười ngày trước, hắn tỉnh lại trong chiếc quan tài đen, suýt nữa dọa chết đám bạn học đến viếng linh.

Hồ Viên Ngoại cũng ngất xỉu tại chỗ, chiếc quan tài đen chuẩn bị cho hắn suýt phải đổi người dùng.

Khi tất cả còn đang hoảng hốt la hét, họ mời lão Hà mù ở Tây Nhai đến bắt ma trừ tà.

Lão Hòa xa xa nhìn Ngô Hữu Tài, tay cầm kiếm đào vẽ bùa, lẩm nhẩm chú, sau đó vuốt râu thở dài bảo rằng nhà họ Ngô là gia đình tích đức, dương thọ chưa tận nên Diêm Vương mới khoan dung, cho tiểu quỷ đưa hắn trở lại dương gian.

Dưới sự dẫn dắt của lão Hà, các thành viên trong thơ xã đều chân thành mừng cho hắn.

Lão Hà mù nhận tiền, còn tặng hắn vài lá bùa trừ tà.

Đứng giữa tiếng trống chiêng rộn ràng, Ngô Hữu Tài chỉ cảm thấy mọi chuyện thật mơ hồ và hoang đường.

Hắn nhớ rất rõ, mình đã uống thuốc độc trong gian phòng tối.

Cơn đau dữ dội từ tim lan ra khắp cơ thể, như kẻ chết đuối không nắm được cọng rơm cuối cùng, chỉ có thể nhìn mình từng chút một chìm vào bóng tối.

Nỗi sợ hãi khủng khiếp từ bốn phương tám hướng tràn tới, gào thét muốn kéo hắn xuống tầng sâu hơn của địa ngục.

Khoảnh khắc ấy, hắn vừa sợ hãi cái chết, vừa khao khát sống tiếp.

Hắn đã hối hận.

Nhưng mũi tên đã rời cung, sao có thể quay lại?

Ký ức cuối cùng của hắn là cảnh mình gào khóc điên cuồng trong trường thi, vứt bỏ cả thể diện, vùng vẫy trong nỗi tuyệt vọng, để tất cả mọi người trông thấy hắn vật vã như kẻ trần truồng.

Ai ngờ khi tỉnh lại, hắn nhìn thấy quanh mình cờ trắng giấy vàng, bên ngoài vang lên giọng quen thuộc của Hồ Viên Ngoại, kèm theo tiếng la thất thanh của thơ xã.

Trong cảnh hỗn loạn ấy, hắn đứng trong quan tài đen, khoác bộ áo mới, ngỡ ngàng nhìn lên vầng dương vàng óng trên đầu, như được tái sinh.

Hắn đã sống lại.

Ngô Hữu Tài nhìn về phía Lục Đồng.

Nàng đứng trong tiệm thuốc, cúi đầu sắp xếp sách vở.

Khi ấy, nàng xuất hiện trong linh đường mẹ hắn, giọng nói vừa mơ hồ vừa lạnh lẽo, như một cô dâu ma đầy ác ý.

Nhưng giờ đây, dưới ánh sáng ấm áp, tiệm thuốc sạch sẽ yên tĩnh, nàng đứng đó, ánh mắt dịu dàng, tỏa ra sự an bình như một nét đẹp vượt thời gian.

Ngô Hữu Tài nhẹ giọng hỏi: “Lục đại phu, vì sao đưa cho ta loại thuốc giả chết?

Chẳng lẽ nàng đoán được rằng ta sẽ dùng nó để tự vẫn sao?”

Lúc đó, nàng đưa hắn thuốc độc, bóng gió về việc dùng thuốc để đầu độc chủ khảo.

Nhưng cuối cùng, Ngô Hữu Tài không nỡ xuống tay.

Hắn không thể giết người, nên đã uống thuốc với tâm trạng hủy diệt bản thân, mang theo niềm phẫn uất tột cùng.

Nhưng hắn lại không chết.

Ngô Hữu Tài chẳng mảy may tin vào những lời đoán mò của lão Hà mù, người duy nhất hắn nghĩ đến là Lục Đồng.

Rõ ràng nàng đã làm điều gì đó với thuốc.

Nhưng tại sao nàng lại làm thế?

Chẳng lẽ nàng đoán trước được hắn sẽ tự sát?

Điều này sao có thể, ngay cả chính hắn ban đầu cũng chưa từng nghĩ đến chuyện tự sát.

Lục Đồng lật quyển sách y trước mặt, thản nhiên nói: “Ta đã bảo rồi mà, nếu là ta, ta sẽ giết hắn.”

“Nhưng cô không phải là ta.”

Ngô Hữu Tài sững người.

Lục Đồng ngẩng lên nhìn hắn, khẽ mỉm cười: “Nhưng ngươi không phải là ta.”

Ngô Hữu Tài không giống nàng.

Hắn là một nho sinh trung thực, như bao người bình dân nghèo khổ, khi bị tổn thương thì nuốt cay đắng vào lòng.

Hắn không giống nàng, không tàn nhẫn và oán hận, không phải là kẻ mang lòng báo thù.

Một nho sinh nghèo khổ, người bán cá không chịu lấy thêm đồng nào từ một bà lão khó khăn, làm sao có thể nhẫn tâm giết người dưng?

Nàng không ngờ rằng Ngô Hữu Tài sẽ tự vẫn, chỉ nghĩ rằng nếu hắn thực sự giết người, không nói đến việc triều đình xử trí ra sao, mà chỉ riêng sự dày vò của lương tâm cũng đủ để hắn không thể sống tiếp.

Dù đã lợi dụng hắn, nhưng nàng không muốn hắn phải bỏ mạng.

Lục Đồng hỏi: “Vậy ngươi thì sao?

Giờ ngươi còn muốn chết nữa không?

Sau này có dự định gì không?”

Truy cập maivangtet.vn để đọc trọn bộ...

Ngô Hữu Tài im lặng hồi lâu.

Có lẽ do cảm giác về cái chết quá mãnh liệt, sau khi “sống lại,” hắn nằm trên giường và suy nghĩ rất nhiều.

Hắn nghĩ về sự kỳ vọng của cha mẹ khi hắn còn nhỏ, nghĩ đến những năm tháng khổ luyện, thi trượt hết năm này sang năm khác, nghĩ đến lão Hà mù từng bảo “công tử nhất định sẽ làm quan.”

Nghĩ tới tất cả, cuối cùng hắn nhìn qua cửa sổ, thấy sân đầy tàn hoa cờ giấy, nhớ lại lời lão Tôn kể về đêm đó khi thơ xã đã diễn tuồng “Ông Tú tám mươi đỗ Trạng Nguyên” cho hắn.

Vở kịch có cái kết viên mãn, đạt được ước nguyện, vậy mà lão Tôn lại khóc.

Công danh ấy, chẳng qua là chiếc bóng vàng lơ lửng trên cao, nhìn thì đẹp đẽ nhưng có mấy ai không đánh đổi cả đời người vì nó.

Ngô Hữu Tài thu lại dòng suy nghĩ, nhìn về phía nàng.

“Ta không định tham gia kỳ thi nữa.”

“Tại sao?”

Ngô Hữu Tài cười khẽ: “Thực ra, hôm nay ta đến là để từ biệt Lục đại phu.”

Lục Đồng ngẩn người.

“Có một ông chủ tiệm vải ngoài thành đang muốn tìm thầy dạy học cho con gái sáu tuổi của ông ấy, nhờ lão Hồ giới thiệu.

Thầy đã đưa thiếp danh của ta cho ông ấy.

Từ nay, ta sẽ đến nhà ông ấy dạy học.

Mỗi năm mười lạng bạc, cũng đủ sống.”

Hắn kể lại với ánh mắt thanh thản, như thể sau một đêm đã nghĩ thông suốt nhiều chuyện.

Hắn không còn vẻ u uất của lần gặp đầu, mà trở nên nhẹ nhõm hơn.

Lục Đồng trầm ngâm hồi lâu, rồi khẽ đáp: “Cũng tốt.”

Sau chuyện này, lễ bộ rung động, Ngô Hữu Tài là một nhân vật nhỏ nhoi nhưng lại là ngòi nổ của tất cả.

Những kẻ liên quan đều đã bị giam giữ, sẽ không ai gây khó dễ cho hắn.

Nhưng nếu tham gia kỳ thi, Ngô Hữu Tài sẽ khó tránh bị người ta nhắc lại chuyện cũ.

Nơi này đã không còn thích hợp với hắn nữa.

Ngô Hữu Tài nhìn nàng: “Lục đại phu thì sao?”

Lục Đồng khựng lại.

Nhưng đến lúc này, hắn cũng chẳng còn để tâm mục đích của nàng là gì.

Dù thế nào, nàng cũng đã giúp hắn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Chuyện trường thi gian lận đã bị phơi bày, các thế lực ức hiếp nho sinh đều đã bị trừng trị.

Sau khi hắn “tỉnh lại,” mấy tên pháp y của bộ Hình tra xét kỹ càng, không phát hiện điều gì bất thường, ai nấy đều tỏ ra kinh ngạc.

Hắn đành dựa theo câu chuyện của lão Hà mù về “Diêm Vương tha mạng,” không muốn gây thêm rắc rối cho nàng.

Ngô Hữu Tài cảm kích nàng, cảm kích vì nàng đã tàn nhẫn xé toạc bức màn sự thật trong cái thế gian hỗn độn này, cảm kích vì nàng đã tìm cho hắn một con đường sống.

Quan trọng hơn, hắn biết ơn bát thuốc giả chết, nhờ nó mà hắn chạm vào lằn ranh sống chết, cảm nhận được niềm lưu luyến với sinh mệnh và tìm thấy một cơ hội quay đầu.

Hắn như vừa được tái sinh.

Có lẽ Ngô tú tài khao khát công danh ngoài cửa tiệm cá Tây Nhai đã chết.

Người đang sống lúc này mới thực sự là con người mà hắn muốn trở thành.

Trong tiệm yên tĩnh đến lạ thường.

Một lúc lâu sau, giọng nói của Ngô Hữu Tài khẽ vang lên:

“Bất kể Lục đại phu định làm gì, Hữu Tài chỉ cầu chúc cho đại phu mọi sự thuận lợi, tâm nguyện viên mãn.”

Lời nói chân thành, từ tận đáy lòng.

Thế gian này, mỗi người có một con đường riêng, một nỗi khổ riêng, chẳng cần phải truy vấn sâu xa.

Với hắn, Lục Đồng là người đã dang tay cứu giúp giữa cơn tuyệt vọng, là Bồ Tát cứu khổ cứu nạn—như vậy là đủ.

“Đa tạ công tử đã chúc phúc.”

Lục Đồng khẽ ngẩng đầu, mỉm cười nhìn hắn: “Cũng mong công tử từ đây không còn phiền não, gặp được người tốt, đọc được sách hay, ngắm hết non sông tươi đẹp chốn nhân gian.”

Nói lời này, tuy miệng nở nụ cười nhưng ánh mắt nàng lại thoáng vẻ hoài niệm, như nhìn qua hắn để thấy một bóng hình khác, mang theo đôi chút ưu thương.

Ngô Hữu Tài sững sờ, rồi bật cười sảng khoái.

Vốn dĩ hắn là người ôn hòa, trầm mặc, hiếm khi nào cười lớn như vậy.

Hắn ngừng cười, chắp tay thi lễ với Lục Đồng, trịnh trọng cúi chào thật sâu.

“Đa tạ Lục đại phu.”

Hắn quay người rời đi, bóng lưng không còn nét khom khom như ngày trước, mà khoáng đạt và thư thái, vạt áo giặt đến phai bạc tung bay trong gió thu, dưới ánh nắng vàng rực rỡ, gợi lên chút phong thái hào sảng của một thiếu niên ngày nào.

Lục Đồng lặng lẽ dõi theo bóng lưng ấy thật lâu, cho đến khi tia nắng qua tán cây lê trước cửa tiệm ngừng dao động, cho đến khi mắt nàng hơi cay cay, tiếng của Đỗ Trường Khanh vang lên từ phía sau.

Hắn lên giọng kỳ quặc: “Sao mà nhìn mãi không dứt thế?

Ai không biết còn tưởng hắn là anh ruột cô đấy.”

Lục Đồng thu lại ánh mắt, nhưng hắn vẫn không chịu buông tha, bám lấy nàng: “Hôm nay thấy Ngô tú tài chết đi sống lại mà cô chẳng hề ngạc nhiên, có phải cô biết trước rồi không?”

“Ừ, nghe người ta nói ở phủ Quận vương.”

Đỗ Trường Khanh cười lạnh: “Chỉ nghe nói thôi sao?

Chuyện hắn chết đi sống lại không phải là do cô sắp đặt?”

Lục Đồng thản nhiên đáp: “Hắn chẳng phải đã nói rồi sao, rằng dương thọ chưa hết, Diêm Vương không bắt người tốt, ta đâu có bản lĩnh ấy.”

“Diêm Vương nào mà công minh thế?

So với quan trên phàm gian còn tốt bụng hơn, thế sao mụ già chuyên bắt cóc con gái ở Tây Nhai còn sống đến chín mươi tám tuổi, chẳng thấy ai kéo xuống?”

Hôm nay hiếm khi hắn lại thông minh đến vậy, không chịu buông tha mà bám theo nàng: “Hai người có bí mật gì mà ông chủ ta không được nghe chứ?

Giờ ta muốn biết!”

Lục Đồng không chịu nổi sự lải nhải của hắn nữa, đúng lúc Ngân Tranh và A Thành từ sân bước vào, đặt xuống mấy cái mẹt phơi dược liệu, rồi kéo tay áo của Đỗ Trường Khanh, nói: “Ông chủ, chẳng phải ngài bảo chờ cô nương về sẽ đến Nhân Hòa quán ăn uống sao?

Định bao giờ đây?”

Đỗ Trường Khanh giật mình, khẽ reo lên: “Phải rồi, suýt nữa thì quên việc chính!”

Hôm Rằm hắn đã đặt tiệc ở Nhân Hòa quán, nhưng Lục Đồng vào phủ Quận vương đến tận mười ngày, khiến hắn đành phải hủy tiệc tạm thời.

Thế nhưng tiền đặt cọc lại không được hoàn lại, phải năn nỉ mãi chủ tiệm mới cho phép khi nào rảnh thì đến dùng bữa.

Bây giờ Lục Đồng cuối cùng cũng trở về, bữa tiệc khó khăn lắm mới có được này rốt cuộc có thể tận hưởng.

Hắn vui vẻ nói: “Người đông đủ rồi, nhanh chọn ngày mà ăn.

Ngày mai được không?”

Lục Đồng vén rèm, bước vào trong: “Chờ thêm vài hôm đi.”

“Lại đợi à?”

Đỗ Trường Khanh bực bội: “Cô muốn đi thì đi, không đi thì thôi!”

Lục Đồng không để ý đến lời ca cẩm của hắn, đi thẳng vào tiểu viện.

Sân vẫn sạch sẽ ngăn nắp như trước khi nàng rời đi, Ngân Tranh vốn sạch sẽ, ngày nào cũng quét tước.

Lục Đồng vào phòng, đến trước bàn thờ nhỏ, lấy mấy nén hương và đốt lên.

Khói hương vấn vít, tượng Bồ Tát nhỏ với nét mặt hiền từ, cúi mắt nhìn xuống.

Nàng khẽ lên tiếng, không biết là nói cho mình nghe hay nói cho ai khác.

“Sắp rồi…”

“Chờ thêm vài ngày nữa thôi.”